【Big－E　空母エンタープライズの受難】

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　TF58(Task Force58 ＝第58任務部隊)は5月14日に大きな被害に苦しむこととなる。夜が明けてまもなく,26機の日本機が来襲して来た。 6機が対空砲火で撃墜され，19機がCAP(上空哨戒機)によって撃墜された。だが，0656（午前6時56分），これらをすり抜けて きた生き残りの1機がエンタープライズの前部エレベータの後部に突入した。それはエレベーターホールを吹き飛ばし，飛行 甲板の大きな張り出し部分を持ち上げた。爆弾は飛行甲板を突き抜け，そこから 50フィートも奥（3階下のフロア）の船の深部に達して爆発した。エレベーターは破壊され，その部品 (飛行機を載せて上下する板状の台)は400フィート(130メートル)の上空まで吹き上げられた。格納甲板の前部とエレベーター 室に火災が発生した。火災は短時間で制御可能の状態になり，30分で鎮火した。物的大損害の割には人的損害は比較的に軽微 で，13名が戦死し，68名が負傷した。エンタープライズは大修理のため，海軍工廠に送り返さなければならなかった。米軍の あるパイロットは，この日の戦闘状況をつぶさに書いているが，この零戦はCAPや弾幕にやられそうになると雲の中に隠れ，時 々雲から顔を出してエンタープライズの位置を確認し，すぐそばまで近づいてからダイブ(急降下)を始めた。高速，機首上げ でオーバーシュートしそうになると背面飛行を行って修正し，母艦の最も弱点とするエレベーターめがけて突入している。エ ンタープライズは大破炎上し戦線離脱を余儀なくされた。彼はこれまで日本海軍の先輩ベテランたちがよってたかって 3年かかってもできなかったことを，たった一人で一瞬の間にやってのけたのだ，と称賛の言葉を述べている。また別の者は， この特攻機をDIVINEWIND（神聖な風）と呼び，他の特攻機と区別している。いわゆるカミカゼが無謀という意味合いを含むのに比し，この零戦の類まれなる計画性と巧妙精緻な技術は米軍に特別な尊敬の念と大きな感動を抱かせたともいえる。